Com a símbol condensat d'honor i commemoració, les medalles estan fetes de materials diversos i estan elaborades de manera exquisida. La naturalesa científica del seu emmagatzematge afecta directament la durabilitat del seu aspecte i la preservació completa del seu significat simbòlic. A diferència dels objectes ordinaris, les medalles sovint combinen una base metàl·lica, decoracions d'esmalt o xapat i components auxiliars, fent-les altament sensibles a la temperatura ambiental, la humitat, la llum, els contaminants i els impactes físics. Per tant, l'emmagatzematge s'ha de basar en una comprensió profunda de les seves propietats materials i característiques estructurals. Mitjançant el control ambiental, la protecció dels envasos i la inspecció periòdica, s'hauria d'establir un sistema de protecció centrat en la prevenció de danys, corrosió i decoloració.
Els requisits principals per a l'entorn d'emmagatzematge són temperatura i humitat estables i aire net. Els materials de base metàl·lica, especialment els aliatges a base de coure-i les medalles de xapat, són propensos a l'oxidació o corrosió electroquímica en entorns d'alta-humitat, cosa que provoca una decoloració o òxid desigual. Tot i que els metalls preciosos són relativament estables químicament, l'exposició a llarg termini-a l'aire humit encara pot afectar la seva brillantor a causa de l'adhesió dels contaminants. L'ideal és que la temperatura d'emmagatzematge s'ha de controlar entre 15 i 25 graus, i la humitat relativa s'ha de mantenir entre el 40% i el 60%, que es pot controlar dinàmicament mitjançant deshumidificadors, aparells d'aire condicionat i monitors de temperatura i humitat. L'espai d'emmagatzematge ha d'estar allunyat de fonts d'humitat, com ara cuines i banys, i ha d'estar ben-ventilat per evitar el creixement de floridura en entorns tancats. Les partícules de pols i de sulfur són catalitzadors per a l'oxidació de superfícies metàl·liques; es poden instal·lar purificadors d'aire a la zona d'emmagatzematge o es poden utilitzar teixits no-per netejar la pols regularment per reduir el contacte entre els contaminants i la superfície de la medalla.
El control de la llum és igualment crucial per mantenir el color i l'aspecte del material de les medalles. Els raigs ultraviolats acceleren l'envelliment de l'esmalt, la pintura i alguns recobriments sintètics, provocant la decoloració, l'esquerdament o la pèrdua de brillantor; una llum forta també pot provocar una expansió tèrmica desigual en algunes superfícies metàl·liques, provocant micro-esquerdes. S'ha d'evitar la llum solar directa durant l'emmagatzematge; Es poden utilitzar cortines opaques, vidre filtrat-UV o il·luminació de baixa-intensitat. Si cal, les medalles s'han de col·locar en recipients d'emmagatzematge opacs. Per a les medalles que s'han d'exhibir a llarg-term, es recomana utilitzar cobertes acríliques de protecció UV-o vidres de baix-reflexió, combinant exhibició i protecció. L'embalatge i l'aïllament són mitjans eficaços per prevenir els danys físics i la influència creuada{11}química. Cada medalla s'ha d'embolicar amb un material de farciment suau i no -àcid (com ara teixits no{-de polièster o paper-neutre) per evitar el contacte directe de metall-a-metall que podria causar corrosió electroquímica, i per evitar que les vores o les zones en relleu s'apilin durant l'apilament. Els accessoris com ara anelles penjants i sivelles de cintes es poden assegurar amb escuma suau o clips individuals per evitar deformacions o trencaments a causa de l'estirada externa. Per a medalles antigues o d'alt-valor, es poden col·locar en una caixa tancada, amb poc-oxigen i humitat- amb una quantitat adequada de dessecant (que s'ha de substituir regularment) per inhibir encara més l'oxidació i la deliquescència. El nom de la medalla, el material i les precaucions s'han d'etiquetar clarament a l'exterior de l'embalatge per a una fàcil gestió i recuperació.
S'ha d'establir un sistema d'inspecció i manteniment regular durant l'emmagatzematge. Es recomana dur a terme una inspecció exhaustiva cada tres o sis mesos, observant taques d'oxidació, ampolles de revestiment, esquerdes de l'esmalt o afluixament estructural, i avaluant els registres de temperatura i humitat de l'entorn d'embalatge i emmagatzematge. Si es troba una lleugera oxidació, netegeu-lo suaument amb un drap especial per a la cura de metalls o amb un detergent neutre de baixa-concentració i, a continuació, assequeu-lo amb un drap-no deixa pelusa. Els danys en el revestiment o l'esmalt han de ser reparats per professionals qualificats per evitar més danys si s'intenta reparar-lo tu mateix. Si els accessoris, com ara els anells penjants, es deixen anar, s'han de ajustar o substituir ràpidament per mantenir la seguretat de penjar i mostrar.
Els materials especials per a les medalles requereixen mesures específiques d'emmagatzematge: les medalles de plata són propenses a reaccionar amb sulfurs per formar una pel·lícula fosca; es poden emmagatzemar en un recipient tancat amb pastilles desulfurants i protegides de la llum. Les medalles de bronze amb una pàtina envellida han d'evitar l'eixugament freqüent per evitar danyar la seva textura antiga. Les medalles commemoratives amb accessoris de fusta o paper requereixen protecció addicional contra la humitat i els insectes; Es poden utilitzar estelles de fusta de càmfora o repel·lents especials d'insectes, però cal assegurar-se que els agents no entrin en contacte directe amb la superfície metàl·lica de la medalla.
En resum, l'emmagatzematge de medalles és una tasca sistemàtica que integra la ciència ambiental, la protecció dels materials i la gestió meticulosa. Només aconseguint un equilibri entre temperatura i humitat, llum, contaminants, impacte físic i propietats materials, i revisant i mantenint sistemàticament les medalles, podem assegurar-nos que conserven la seva integritat i brillantor perdurable al llarg del temps, de manera que el símbol de l'honor no s'esvaeixi amb el temps, sinó que es faci més preuat i significatiu mitjançant un emmagatzematge adequat.
